Malcolm X

Malcolm X
Mis en ligne le 29 septembre 2005.

1915-1965

Ayant incarné pendant une décennie le radicalisme Afro-Américain dans ce
qu'il avait de plus vocal, MALCOLM X est tombé a priori sous les balles
de ceux qui refusaient d'entendre un message alternatif.

Malcolm X lors d'un de ses discours - 9.4 ko

Une enfance marquée par l'injustice

Né Malcolm LITTLE à Omaha, Nebraska, Malcolm X était le fils d'un
pasteur baptiste militant pour les idéaux de Marcus GARVEY, qui pronaît
le retour en Afrique des Afro-Américains. Après le meurtre de son père
par un groupe apparenté au Ku Klux Klan, le jeune Malcolm fut sépare de
sa famille.

Sa soif de justice le motiva dans des études brillantes (premier de sa
classe en terminale), son rêve de devenir avocat étant écrasé par un de
ses professeurs lui disant que "ce n'était pas un projet réaliste pour
un Noir".

"Detroit Red" le hustler aux cheveux roux...

S'installant à Boston chez sa demi-soeur, il gagna sa vie avec des
petits boulots, notamment en cirant des chaussures dans un night club,
le Lindy Hop (le Lindy Hop était, dans les années 1930, une danse
afro-américaine en vogue, crée quelques années plus tôt lors de la
célebration de la traversée de l'Atlantique par Charles LINDBERG,
surnommé "Lindy"). Dans son autobiographie, écrite avec Alex HALLEY,
Malcolm X dçlare avoir ciré les chaussures de musiciens célèbres comme
Duke ELLINGTON.

Les rues de Boston, puis de Harlem, à New York où il finit par
s'installer, furent le témoin d'une transformation pour l'ancien élève
modèle. Devenu un escroc à la petite semaine, trempant dans le traffic
de drogues et le racket, Malcolm LITTLE échappa au service militaire
pendant la Seconde Guerre Mondiale en se faisant passer pour fou. Connu
sous le sobriquet de "Detroit Red" (le rouquin de Détroit, du fait de sa
couleur de cheveux)

L'expérience de la prison et la rencontre avec la Nation de l'Islam

Arrêté à Boston fin 1945, Malcolm LITTLE fut condamné à dix ans de
prison pour vol avec effraction et port d'armes. Derrière les barreaux,
le jeune Malcolm gagna un nouveau surnom, celui de "Satan", à cause de
ses blasphèmes continuels. Malcolm LITTLE avait de façon édivente des
problèmes avec la religion chrétienne. Une lettre de son frère, en 1948,
apporta un début de réponse à sa quette spirituelle. Son frère Reginald
lui demandait en effet de rejoindre la Nation de l'Islam, un groupe
religieux selon lequel la grande majorité des Afro-Américains étaient à
l'origine de religion musulmane avant leur déportation aux Amériques
(une assertion confirmée par la découverte de tombes d'esclaves
rituellement orientées vers la Mecque ; l'islamisation du Sahel concorda
avec la Traite Atlantique aux 18éme et 19éme siècles).

Les origines de la Nation de l'Islam, fondée par Elijah MUHAMMADau début
du XXème siècle, restent à ce jour relativement troubles, un personnage
d'origine proche-orientale, jouant un rôle qui n'a toujours pas été
éclairci. La Nation of Islam, en plus de son aspecte religieux, était
également un groupe politisé, proclamant la supériorité raciale des
Noirs aux détriments des Blancs, issus selon Elijah MUHAMMAD d'une
expérience scientifique ayant mal tourné.

L'éveil d'une conscience politique

Derrière les barreaux, le jeune Malcolm LITTLE développa son intellect
en dévorant les ouvrages disponibles dans la bibliothèque de la prison.
Se passionnant pour les enseignement d'Elijah MUHAMMAD, il établit avec
le leader de la Nation of Islam une correspondance quotidienne.

Libéré sur parole en Août 1952, Malcolm LITTLE acheta un attaché-case,
une paire de lunettes et une montre. Rejoignant Elijah MUHAMMAD à
Chicago, Malcolm LITTLE changea son nom pour devenir Malcolm X, le "X"
symbolisant son nom africain oublié et son rejet du nom de LITTLE celui
a priori de la famille possédant ses ancêtres esclaves. Malcolm X
utilisa également le pseudonyme de Malachi SHABAZZ.

C'est en 1953 que Malcolm X s'installa à Boston pour devenir responsable
du Temple numéro 11 de la Nation de l'Islam. Sa militance active le fit
repérer par le F.B.I., qui ouvrit un dossier le concernant, dans le
cadre du programme COINTELPRO, destiné à surveiller les activités des
groupes posant une menace perçue au statu quo des Etat-Unis d'Amérique,
alors caractérisés par la ségrégation raciale.

Le leader charismatique

L'intense activité militante de Malcolm X se traduisit par un
développement sans précédent de la Nation de l'Islam. Son éloquence et
ses discours enflammés, alliés a une éthique personnelle inattaquable le
fit bientôt figurer comme numéro 2 de la Nation of Islam, dont les rangs
gonflèrent de 500 membres en 1952 à 30 000 en 1963.

Marié en 1958 à une militante de la Nation of Islam, Betty X (plus tard
connue comme Betty SHABAZZ). Malcolm X fut le père de six filles.

L'assassinat de John Fitzgeald KENNEDY en 1963 fut l'occasion d'un début
de rupture avec Elijah MUHAMMAD. En déclarant que KENNEDY était tombé
victme de la violence qu'il avait échoué à faire disparaître, et qu'il
en était "plutôt content", Malcolm X avait soulevé une vague de
protestations (le président KENNEDY jouissait d'une forte popularité
dans la communauté afro-américaine), et la Nation of Islam le mit en
retrait. La popularité de Malcolm X avait d'ailleurs commencé à devenir
un sujet de préoccupation pour les autres leaders de l'organisation.

Malcolm X prend ses distances...

Annonçant sa rupture avec la Nation of Islam en 1964, Malcolm X fonda
une nouvelle organisation religieuse, Muslim Mosque Inc. Se
convertissant à une forme d'Islam orthodoxe (comme Mohamed Ali, qui se
convertit au sunnisme après avoir été membre de la Nation de l'Islam),
Malcolm X partit en pélerinage à la Mecque (Hadj) en Avril 1964.
Accueilli en Arabie Séoudite par le Prince Faisal comme invité d'Etat,
Malcolm X effectua son pélerinage rituel, rencontrant à cette occasion
des musulmans de toutes races et origines. Cette expérience altéra par
la suite la radicalité de son discours hérité de la Nation of Islam, et
Malcolm X en vint à penser qu'une religion commune effacerait les
problèmes raciaux.

... et prend une orientation humaniste

De retour aux Etats-Unis, Malcolm X prit le nom de El Hadj Malik
EL-SHABAZZ, suivant la tradition musulmane d'un nom mentionnant qu'il
avait effectué son pélerinage rituel. Fondant l'Organisation de l'Unité
Afro-Américaine (OAAU), El Had Malik EL-SHABAZZ commença à promouvoir un
programme non-religieux et non-sectaire, visant à la défense des Droits
Humains de toutes les personnes d'ascendance africaine de l'Hémisphère
Occidental.

El Had Malik EL-SHABAZZ apparut devant l'Assemblée Générale de
l'Organisation de l'Unité Africaine le 17 Juillet 1964 comme
représentant de l'OAAU, soulignant devant la presse l'importance de
l'Unité Africaine pour la communauté afro-américaine.

Lors d'un passage précédent sur le Continent Africain, Malcolm X avait
reçu des étudiants musulmans de l'Université Nigériane d'Ibadan le nom
de Omowalé, "le fils qui revient à la maison" en langue yorouba. A son
retour vers les Etats-Unis, l'entrée sur le territoire français lui fut
refusé par les autorités, alors qu'il avait été invité à prendre la
parole par une association d'étudiants africains.

Un destin scellé par la violence

De retour à New York, El Had Malik EL-SHABAZZ fut confronté à un conflit
de plus en plus virulant avec la Nation de l'Islam. Le magazine LIFE
publia une photo de lui, regardant par la fenêtre de son appartement
avec à la main une carabine de modèle M1. Cette photo devint par la
suite une icone de la culture populaire, accompagnée de son slogan "By
any means necessary". Le leaders charismatique et sa famille recevait
alors des menaces quotidiennes.

L'identité précise des ennemis de El Had Malik EL-SHABAZZ semble
difficule à établir aujourd'hui. D'une part, les leaders de la Nation de
l'Islam étaient réputés avoir ordonné son assassinat. Dáutre part, un
agent du FBI avait reçu l'ordre de poser une bombe dans sa voiture, en
ligne avec la politique de répression violente du programme COINTELPRO,
qui ferait plus tard de nombreuses jeunes victimes parmi les Black
Panthers (ceci dit sans oublier les liens apparents entre le FBI et
l'assassin de Martin Luther KING Jr.).

Une bombe incendiaire explosa dans l'appartement de la famille SHABAZZ
le 14 Février 1965, sans faire de victimes. Le 21 Février, El Had Malik
EL-SHABAZZ commença un discours dans la Salle Audubon, à Manhattan. Un
semblant de bagarre éclata dans l'assistance, vers lequel les gardes du
corps se dirigèrent. En même temps, un homme se dirigea vers l'orateur
et tira sur lui avec un fusil à canon scié, avant que deux de ses
acolytes ne surgissent pour décharger leurs pistolets sur l'homme
effondré sur le sol.

Trois membres du service de sécurité de la Nation de l'Islam furent
arrêtés par les autorités, après qu'ils aient été maitrisés par
l'assistance. Aucun lien direct ne fut établi par la justice entre
l'assassinat et la Nation de l'Islam.

El Had Malik EL-SHABAZZ fut enterré au Ferncliff Cemetery de Hartsdale,
dans l'Etat de New York. Lors de la cérémonie, ses amis prirent les
pelles des mans de fosoyeurs et ensevelirent eux-mêmes son cercueil.

Il apparait aujourd'hui que la nouvelle orientation du combat de Malcolm
X est relativement occultée par le personnage du vibrant orateur de la
Nation of Islam. Surnommé à un moment "The Angriest Black Man in the
United States of America", Malcolm X est jusqu'à maintenant synonyme de
radicalisme, les dernières nuances de son discours étant moins prises en
compte par le public.

Un film de Spike LEE, datant de 1992, a été consacré au personnage, joué
par Denzel WASHINGTON.

Affiche du film de Spike Lee(1992) - 15.7 ko
Affiche du film de Spike Lee
(1992)

Une autre apparition du personnage a lieu dans le film biographique
consacré au boxeur Mohamed ALI par Michael MANN en 2002. Le personnage
est joué par Mario VAN PEBBLES.

© Bwabrilé, 29 septembre 2005.