Histoire de la Martinique (3/6)

Histoire de la Martinique (3/6)
Mis en ligne le 2 juillet 2004.

ESCLAVAGE ET REVOLUTION FRANCAISE
Des idéaux et du cynisme

1789 - La Révolution Française de 1789 fait souffler sur les Antilles un
vent de liberté qui n'est pas du goÝt des esclavagistes. Au milieu des
luttes politiques des Noirs libres pour l'égalité des droits, les
Marrons Haïtiens font en 1791 le Serment de Bois Caïman, qui marque le
début de leur lutte de libération.

1794 - Les planteurs, craignant que les idées républicaines ne
conduisent à l'abolition de l'esclavage, font appel aux Anglais. Ceux-ci
occupent Saint Domingue (Haïti), Martinique et Guadeloupe début 1794.

La Convention abolit en effet l'esclavage le 4 Février 1794, suivant en
cela les idées progressistes d'hommes comme l'Abbé GREGOIRE. Victor
HUGUES est envoyé en Juin en Guadeloupe où, avec l'aide des esclaves
révoltés et des marrons, les troupes républicaines repoussent les
Anglais (lire Le Siècle des Lumières de Alejo CARPENTIER). Les Haïtiens,
sous la conduite de Toussaint LOUVERTURE et de DESSALINES, feront de
même en 1798, avant de fonder un régime intégré à la République
Française. La Martinique, pour sa part, restera occupée jusqu'en 1804,
sans connaître les bouleversements suivants.

1801-1802 - Ayant pris le pouvoir, Napoléon BONAPARTE pense dès 1801 au
rétablissement de l'esclavage. Il suit en cela les intérêts du parti
colonial, relayés par Joséphine de BEAUHARNAIS, originaire de la
Martinique où ses parents possèdent des esclaves. En 1802, 50 000 hommes
quittent la France, 43 000 à destination de Saint Domingue, avec à leur
tête le Général LECLERC , et 7000 vers la Guadeloupe, dirigés par le
Général RICHEPANSE.

L'expédition de LECLERC est décimée les maladies et par les troupes de
Toussaint LOUVERTURE et DESSALINES. Ce dernier, après la capture de
LOUVERTURE, proclamera le 1er Janvier 1804 l'indépendance de Haïti.
Première République Noire de l'Histoire, l'île renoue avec son nom
amérindien.

En Guadeloupe, les évènements tournent à l'avantage de RICHEPANSE. En
grande partie désarmées et emprisonnées, les troupes républicaines
noires, ralliant de nombreux anciens esclaves qui refusent de retourner
dans les fers, se regroupent autour du Capitaine IGNACE, un chef Marron
rallié à Victor HUGUES, et du Colonel DELGRES, d'origine martiniquaise.

Malgré une résistance héroïque, les combattants, inférieurs en nombre et
en armement, sont défaits en quelques semaines. Le 25 Mai, IGNACE se
suicide au Fort de Baimbridge, plutôt que de se laisser prendre. Le 28,
DELGRES et 300 de ses compagnons font sauter le bâtiment dans lequel ils
se sont réfugiés, au Fort du Matouba.

A suivre : LA LIBERTE TOUT DE MEME

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© Bwabrilé, 2 juillet 2004.