Félix Eboué

Félix Eboué
Mis en ligne le 28 décembre 2004.

Haut fonctionnaire de l'Empire colonial français, Félix EBOUE est un des
personnages clé de l'épopée de la France Libre.

Nommé en Novembre 1938 Gouverneur de deuxième classe du Tchad, alors
qu'il avait précédemment occupé des postes plus prestigieux (notamment
en Guadeloupe, où le Front Populaire l'a nommé Gouverneur en 1936 pour
appliquer son proggramme social), Félix EBOUE aurait pu vivre cette
affectation comme un echec.

L'histoire en décida autrement : A l'annonce de l'armistice du 22 juin
1940, EBOUE refuse d'abandonner la lutte, et se rallie au Général DE
GAULLE qui lance un appel aux gouverneurs des colonies françaises le 30
Juillet. Ralliant le Tchad à la France Libre le 26 Août 1940, Félix
EBOUE offre a la France Libre une base arrière qui s'étendra rapidement
à l'Oubangui, au Cameroun et au Togo. en Octobre 1940, DE GAULLE crée le
Conseil de Défense de l'Empire, dont EBOUE fait partie. Il est nommé
Gouverneur Général de l'Afrique Equatoriale Française en Novembre.

En offrant le soutien du Tcahd à la France Libre, Félix EBOUE lui a
donné une base territoriale légitimant sa stature internationale. Les
denrées coloniales, coton, caoutchouc, or, alimenteront les usines
alliées, et de nombreux jeunes africains rejoignant la Méditerrannée à
travers les sables du Sahara.

C'est notamment le cas à Koufra : Commandant militaire du Tchad, le
Colonel LECLERC part de Fort-Lamy (actuellement N(Djamena) avec un
régiment de tirailleurs sénégalais et des aléments disparates provenant
du reste de l'Empire. Equipés d'un canon de 75 mm, de quelques
mitrailleuses et pour certains de vieux fusils Lebel de la Première
Guerre Mondiale, l'embryon de la Division LECLERC pénètre en Lybie le 24
Janvier 1941, pour assiéger l'oasis de Koufra, tenue par les Italiens.
Le 1er Mars 1941, Le Colonel LECLERC se présente à la porte du fort pour
obtenir la reddition de la garnison italienne. Le lendemain, il
déclare : "Jurons de ne déposer les armes que lorsque nos couleurs, nos
belles couleurs, flotteront sur la Cathédrale de Strasbourg", c'est le
Serment de Koufra. La France Libre est désormais en mesure d'aider les
Britanniques en Afrique du Nord pour desserer l'étau des Forces de
l'Axe.

La participation de l'Empire à l'effort de guerre de la France Libre ne
pouvait aller sans un juste retour pour les populations concernées. Du
30 Janvier au 8 Février 1944, la Conférence de Brazzaville pose les
bases de la décolonisation. Le 16 Février, Félix EBOUE, épuisé, quitte
Brazzaville pour le Caire, où il arrive le 4 Avril. Le 17 mai, il est
emporté par une pneumonie.

Né le 26 Décembre 1884 à Cayenne, Félix EBOUE était le fils d'un
orpailleur (chercheur d'or) dont les origines familiales sont à Roura.
Elève brillant, il fut élève au Lycée Montaigne de Bordeaux, où il
s'illustre dans l'équipe de football avant de décrocher son bac en 1905.
Reçu à l'Ecole Coloniale en 1906 après un an de Droit, il commencera sa
carrière en Afrique Noire.

NOTE : A l'occasion des 60 ans du décès de Félix EBOUE, le Centre des
Archives d'Outre-mer (Aix en Provence) et le Ministère de l'Outre-mer
(27, rue Oudinot, 75007 PARIS) ont édité une brochure consacrée à ce
personnage historique. La plupart des informations de cet articles en
sont tirées.

© Bwabrilé, 28 décembre 2004.